Leurs debut :
Yulia la brune et Lena la rousse se croisent pour la première fois dans les couloirs d'une école de musique à Moscou. L'une est spécialisée en chant, l'autre opte pour le piano. En 1997, elles intègrent la même chorale, Neposedi, dont Yulia sera exclue pour «propositions indécentes» envers ses petites camarades. Il faudra attendre alors trois années entières pour que le duo se retrouve à nouveau. Nous sommes au casting du groupe Taty, bientôt rebaptisé t.A.T.u. Retenues par le producteur Ivan Shapovalov, les deux adolescentes – alors âgées de 15 et 16 ans – enregistrent un premier single "Ya Shosla S Uma" ("J''ai perdu l'esprit"). Le clip fera scandale en Russie. Le motif : un baiser fougueux entre Yulia et Lena, baiser qui fera le tour du monde. En moins d'un an, t.A.T.u signe un second single "Nas Ne Dagonyat" ("Ne pas nous laisser") et l'album "200 po Vstrecnoy" (Rencontre à 200 km/h), écoulé à plus d'1,5 millions d'exemplaires rien que dans leur pays. Fort de ce succès, Shapovalov décide de «mondialiser» son groupe et commercialise en 2002 une version anglaise de "200 po Vstrecnoy". L'album devient "200 Km/h In The Wrong Lane" (dans lequel "Ya Shosla S Uma" se traduit par "All The Things She Said" et "Nas Ne Dagonyat" par "Not Gonna Get Us"). Mais après une tournée mondiale et quelques apparitions dans des shows de télé-réalité, le phénomène sexy t.A.T.u s'essouffle. Au printemps 2004, le groupe se sépare de son manager et dément son homosexualité alors que Yulia est enceinte. Suit une traversée du désert qui s'achève en septembre 2005 avec la sortie du single All About Us. Après un nouvel album, "Dangerous and Moving", paru en 2005, Tatu s'est offert son premier Best Of en 2006. Lena et Yulia tiennent cependant à rassurer leurs fans, ceci ne signifie en aucun cas la fin de leur carrière et le futur nous réserve bien des surprises...
Le parcours :
La célébrité de ce groupe est en partie due à la mise en scène de l'homosexualité supposée des deux chanteuses dans les vidéoclips et les prestations scéniques, notamment pour la chanson Ia sochla s ouma (littéralement J'ai perdu l'esprit — le titre anglais est All the Things She Said, soit Tout ce qu'elle a dit), de leur premier album. L'apparence des deux jeunes chanteuses a été conçue pour donner l'impression de deux lycéennes dans une institution : chemises et socquettes blanches, cravate sombre, jupe courte plissée... Lors de leurs prestations scénique ou de leur vidéoclips, tout n'est pas prétexte pour jouer sur l'érotisme comme beaucoup le pensent mais pour montrer que l'amour ne se produit pas seulement entre un homme et une femme.
Le groupe t.A.T.u. a fait l'objet d'une promotion fortement axée sur la recherche d'une provocation jugée très commerciale par un grand nombre de personnes, qui a pu se traduire par la censure dans leur vidéoclip de la scène où elles s'embrassent (cas de la chaîne M6 en France lors de certaines diffusions). Malgré cette approche fortement orientée par des choix inspirés par le marketing, le groupe a fini par attirer l'attention grâce à la qualité de sa musique produite par le Britannique Trevor Horn (ex-Buggles, également producteur épisodique des Pet Shop Boys, d'OMD, d'Erasure, des Lightning Seeds, etc.)
Dans des interviews récentes, elles affirment être réellement tombées amoureuses l'une de l'autre, mais l'idée de le montrer au public venait de leur ancien manager.